Lo esencial

La fiebre es la prueba más rápida. La dentición puede subir un poco la temperatura, pero nunca causa fiebre verdadera de 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) o más; ese número significa que pasa otra cosa ¹².

Tirarse de la oreja, por sí solo, suele ser dentición. Sospecha una otitis cuando el tirón de oreja viene con fiebre, un resfriado reciente, líquido saliendo del oído o dificultad para oír ³⁴.

Los mocos, la tos, los vómitos y la diarrea no son síntomas de dentición. Apuntan a un resfriado u otra enfermedad, aunque también esté saliendo un diente ⁵⁶.

Cualquier fiebre en un bebé menor de 3 meses es una urgencia: ve a urgencias o llama a tu pediatra de inmediato, sin esperar ².

Por qué esta pregunta es tan difícil (y tan importante)

Tu bebé está irritable, muerde todo, se despierta de noche, y probablemente viene un diente en camino. Pero también está caliente, se tira de la oreja y tiene mocos. ¿Es «solo la dentición»?

Este es el problema: la dentición ocurre justo a la edad en que los bebés pasan sus primeros resfriados y otitis (alrededor de los 6 a 12 meses). Ambas cosas se solapan todo el tiempo. Y equivocarse al adivinar tiene consecuencias reales: la AAP advierte que culpar a la dentición de las fiebres puede retrasar la atención de infecciones reales como la otitis ⁵.

La buena noticia: no necesitas un título de medicina para distinguirlos. Tres revisiones —temperatura, oídos y nariz— responden la pregunta en la mayoría de los casos. Esta guía explica cada una en lenguaje sencillo.

Una nota sobre lo que de verdad causa la dentición: babeo, morder más, encías doloridas o hinchadas, leve irritabilidad, sarpullido facial por la baba y una ligera subida de temperatura que no llega a fiebre ¹⁷. Nuestra guía del calendario de dentición cubre el calendario completo y los métodos para aliviar. Este artículo responde otra pregunta: ¿es dentición o es otra cosa?

Revisión 1: el termómetro (la prueba más rápida)

Si haces una sola cosa, toma la temperatura. Es lo que más rápido separa las posibilidades.

Lectura (la rectal es la más fiable en bebés)	Qué significa
Por debajo de 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius)	Puede ser dentición. La dentición puede subir la temperatura hasta unos 99 a 100 grados Fahrenheit, pero no más ¹⁸
100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) o más	No es dentición. Es fiebre verdadera: busca una infección (oído, resfriado, gripe, infección urinaria) ¹²
Cualquier fiebre antes de los 3 meses	Urgencia. Ve a urgencias o llama al pediatra de inmediato, sea cual sea la causa ²

Dos detalles que importan:

Usa lectura rectal en bebés. La AAP considera las temperaturas rectales las más fiables en bebés, y la línea de fiebre (100.4 grados Fahrenheit / 38 grados Celsius) está definida con lecturas rectales ². Las lecturas en frente y oído salen más bajas y no detectan fiebres; una lectura axilar que parezca «al límite» merece una segunda medición rectal.

Ligera subida frente a fiebre: ahí está todo el partido. La investigación respalda la línea estricta. Un metaanálisis de 16 estudios con 3,506 niños encontró que la dentición podía elevar la temperatura, pero no hasta la fiebre ⁹. Otro metaanálisis no encontró ninguna relación general entre fiebre y salida de dientes ¹⁰. La guía para padres describe las temperaturas de dentición subiendo como mucho a unos 99 a 100 grados Fahrenheit, quedándose por debajo de la línea de fiebre ⁸. O sea: frente caliente con 99.5 grados Fahrenheit más baba y ganas de morder, encaja con dentición. ¿Una lectura de 101 grados Fahrenheit? Deja de culpar al diente.

Revisión 2: los oídos (dentición frente a otitis)

Esta es la confusión que más preguntan los padres, y con razón. Los bebés con dentición se frotan y se tiran de las orejas (fue uno de los síntomas estadísticamente ligados a la dentición en el mayor estudio prospectivo) ¹¹. Los bebés con otitis también se tiran de las orejas. El mismo gesto, distinto significado. Así se separan:

Pista	Dentición	Otitis
Fiebre	Ninguna, o ligera subida por debajo de 100.4 grados Fahrenheit ¹	A menudo 100.4 grados Fahrenheit o más ³⁴
Tirón de oreja	De ambos lados, a ratos, bebé por lo demás bien	A menudo de un lado, persistente, con llanto o malestar ³⁴
Resfriado reciente	No hubo resfriado antes de que empezara	Suele empezar días después de un resfriado (líquido atrapado detrás del tímpano) ³
Líquido saliendo del oído	Nunca	Secreción amarilla, blanca o con sangre significa infección: llama al médico ³
Audición y respuesta	Normal: se gira hacia tu voz	Parece no oír, no se sobresalta con los sonidos ⁴
Tomas	Muerde más, puede rechazar sólidos pero sigue bebiendo ¹¹	Llora al succionar o tragar (la presión le duele en el oído), puede rechazar el pecho o el biberón ⁴
Ánimo entre episodios	Feliz y juguetón entre ratos de llanto	Miserable, difícil de consolar, claramente enfermo ⁴

La regla simple: tirarse de la oreja en un bebé sin fiebre que por lo demás se ve bien suele ser dentición ⁴. Tirón de oreja más fiebre, más un resfriado que empezó hace unos días, más un bebé que se ve de verdad enfermo: esa combinación necesita una llamada el mismo día para que el médico mire dentro del oído. Solo un examen del oído puede confirmar una infección; ninguna lista lo sustituye.

Por qué los resfriados terminan en otitis: un resfriado hincha el conducto que conecta la nariz con el oído medio, el líquido queda atrapado detrás del tímpano y las bacterias pueden crecer en él ³. Por eso la secuencia «mocos unos días, luego fiebre y tirón de oreja» es la historia clásica de la otitis, y por eso alcanza su pico en los mismos meses en que salen los dientes.

Revisión 3: la nariz, la tos y la tripa (dentición frente a resfriado)

La dentición no causa mocos, tos, vómitos ni diarrea. Punto final. El verificador de síntomas de la AAP enumera lo que la dentición no causa: fiebre, diarrea, dermatitis del pañal, mocos, mucho llanto y resfriarse más fácilmente ⁵. El gran estudio prospectivo coincidió: congestión, tos, heces sueltas, vómitos y sarpullidos fuera de la cara no se asociaron con la salida de dientes ¹¹.

Síntoma	¿Dentición?	Más probable
Mocos claros y estornudos	No	Resfriado común ⁶
Tos	No	Resfriado; ve al médico por tos perruna, silbidos o dificultad para respirar ⁶
Vómitos	No	Virus estomacal u otra enfermedad: llama por vómitos repetidos ⁵
Diarrea o muchas heces sueltas	No	Virus estomacal u otra enfermedad; vigila los pañales y la hidratación ⁵
Dermatitis del pañal	No (tanto la AAP como Cleveland Clinic lo dicen) ⁵¹²	Humedad, enzimas de las heces, hongos: lee nuestra guía de dermatitis del pañal
Sarpullido por baba en mentón y mejillas	Sí: el único sarpullido verdadero de la dentición, por la saliva que irrita la piel ¹	—
Sarpullido en el cuerpo, las manos o los pies	No	Sarpullido viral o boca-mano-pie: necesita los ojos de un médico ¹¹
Mejillas rojas	Un leve enrojecimiento puede acompañar la dentición	Mejillas muy rojas como «bofetada» con sarpullido de encaje en el cuerpo puede ser quinta enfermedad: llama ⁵

La trampa del calendario: los bebés pasan de 6 a 8 resfriados en el primer año, a menudo uno tras otro en otoño e invierno, justo cuando salen los dientes frontales y los primeros molares. Un resfriado durante la dentición parece «dentición con mocos». Son dos cosas a la vez: un diente y un resfriado. Trata el resfriado como un resfriado.

Cuándo un resfriado necesita al médico: el NHS aconseja pedir ayuda para bebés con resfriado que respiran rápido o con ruido, comen mucho menos de lo habitual, tienen fiebre que no baja o tienen menos de 3 meses con cualquier fiebre ⁶. Aplica aquí el mismo instinto: un resfriado que se comporta raro merece una llamada, haya dientes o no.

Irritabilidad, sueño y apetito: leer el patrón

La fiebre, los oídos y la nariz resuelven la mayoría de los casos. Para el resto, fíjate en cómo está molesto el bebé, no solo en que está molesto:

Irritabilidad leve que va y viene, con pico unos días antes de que salga el diente: encaja con dentición. La molestia de la dentición tiende a alcanzar su pico en los días justo antes de que el diente rompa y cede en 3 o 4 días ¹².
Llanto que no se puede consolar, o un bebé que está molesto incluso entre episodios: apunta a enfermedad. El dolor de encías de la dentición es leve: la AAP señala que a menudo ni siquiera basta para causar llanto o problemas de sueño por sí solo ⁵.
Rechaza sólidos pero sigue tomando leche: encaja con dentición (masticar sólidos duele con las encías inflamadas; el gran estudio ligó el menor apetito por sólidos, pero no por líquidos, con la dentición) ¹¹. Para un bebé amamantado que no se agarra, prueba leche extraída en vaso, cuchara o jeringa por poco tiempo ⁷.
Rechaza todas las tomas o llora al tragar: apunta a otitis o dolor de garganta, y hay riesgo de deshidratación. Vigila los pañales mojados: menos de 6 al día, ningún pañal mojado en 6 a 8 horas, boca seca, sin lágrimas o fontanela hundida justifican una llamada ¹³.
Despertares nocturnos unas noches alrededor de un diente nuevo: común y suele ser breve. Nuestra guía de sueño del bebé por edad muestra los totales típicos para distinguir un bache de una falta real de sueño. Pero sé honesto contigo mismo: los grandes estudios no se ponen de acuerdo sobre si la dentición altera de verdad el sueño, y un estudio de 2025 con 849 bebés no encontró diferencias de sueño en noches de dentición aunque la mitad de los padres reportó alteraciones ¹⁴. Una semana de noches terribles con fiebre o congestión es enfermedad, no dientes.

Qué hacer esta noche: un plan en 5 pasos

Toma una temperatura rectal. Por debajo de 100.4 grados Fahrenheit con baba y ganas de morder: cuidado de dentición (masaje en las encías, mordedor enfriado, no congelado). Igual o superior a 100.4 grados Fahrenheit: trátalo como enfermedad, no como dentición ¹².
Revisa la historia. ¿Resfriado en los últimos días más fiebre nueva más tirón de oreja? Sospecha una otitis y llama por la mañana (antes si el bebé es muy pequeño, está muy enfermo o sale líquido del oído) ³⁴.
Alivia las encías, evita lo arriesgado. Frota las encías con un dedo limpio, ofrece un mordedor firme enfriado. Nunca uses geles con benzocaína, tabletas homeopáticas ni collares de ámbar: la FDA y la AAP advierten contra los tres ¹⁵.
Medicamento solo con motivo. Si el bebé está claramente incómodo, pregunta a tu pediatra por una dosis según el peso de acetaminofén (desde alrededor de los 3 meses) o ibuprofeno (desde los 6 meses), y limítalo a uno o dos días; un dolor que dura más significa algo distinto de la dentición ⁷¹².
Anótalo. Escribe las temperaturas con sus horas, qué síntomas aparecieron y cuándo, qué tomas se saltó y cuántos pañales mojó. Un patrón con fechas («fiebre de 101.2 grados Fahrenheit el martes por la noche, mocos desde el domingo, se tira de la oreja izquierda») lleva a tu pediatra a la respuesta en segundos, mucho mejor que una memoria a las 3 de la mañana. Nuestro registro de síntomas guarda temperaturas, síntomas y medicamentos en una sola línea de tiempo justo para esto.

Cuándo llamar al médico: las líneas rojas

Llama pronto por cualquiera de estas señales; ninguna es dentición:

Fiebre de 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) o más, rectal; cualquier fiebre antes de los 3 meses es una visita a urgencias ².
Líquido saliendo del oído (amarillo, blanco o con sangre) ³.
Dificultad para respirar: respiración rápida o ruidosa, silbidos, costillas marcadas con cada respiración ⁶.
Señales de deshidratación: menos de 6 pañales mojados al día, ningún pañal mojado en 6 a 8 horas, boca seca, sin lágrimas al llorar, fontanela hundida, somnolencia inusual ¹³.
Vómitos repetidos, sangre en las heces o diarrea con fiebre ⁵.
Un bebé inconsolable, flácido, inusualmente dormido o que simplemente se ve gravemente enfermo para ti: el instinto de los padres cuenta; llama ⁵.

Preguntas frecuentes

¿Puede la dentición causar fiebre de 101 o 102 grados Fahrenheit?

No. La dentición puede subir la temperatura a unos 99 a 100 grados Fahrenheit, pero no causa fiebre verdadera (100.4 grados Fahrenheit / 38 grados Celsius o más) ¹⁸. Una temperatura de 101 a 102 grados Fahrenheit significa infección —a esta edad, comúnmente otitis, resfriado o gripe— y merece una llamada a tu pediatra ²⁵.

¿Cómo distingo la dentición de una otitis?

Revisa tres cosas: fiebre (la otitis suele tenerla, igual o superior a 100.4 grados Fahrenheit; la dentición no), calendario (las otitis suelen seguir a un resfriado unos días después) y el cuadro completo (los bebés con otitis se ven y actúan enfermos; los bebés con dentición están felices entre ratos de llanto) ³⁴. Tirarse de la oreja por sí solo, sin fiebre y en un bebé que se ve bien, suele ser dentición. Solo un médico mirando dentro del oído puede confirmar una infección.

¿Puede la dentición causar mocos o tos?

No. La congestión, los mocos y la tos no se asociaron con la salida de dientes en el mayor estudio prospectivo, y la AAP incluye los mocos entre las cosas que la dentición no causa ⁵¹¹. Mocos más diente nuevo es resfriado más diente: trata el resfriado como un resfriado ⁶.

¿Puede la dentición causar diarrea o vómitos?

No. Las heces sueltas, el mayor número de deposiciones y los vómitos no mostraron relación con la dentición en la investigación prospectiva ¹¹. Los vómitos o la diarrea, con o sin fiebre, necesitan evaluación como su propia enfermedad: vigila la hidratación (pañales mojados, lágrimas, energía) y llama si persiste ⁵¹³.

¿Por qué mi bebé se tira de las orejas si es solo dentición?

Encía, mandíbula y oído comparten vías nerviosas, así que el dolor de la dentición se irradia: frotarse la oreja es un comportamiento real de dentición, encontrado en los estudios de erupción ¹¹. Solo se vuelve señal de alarma con compañía: fiebre, resfriado reciente, secreción del oído o un bebé claramente enfermo ³⁴.

¿Pueden salir dientes y pasar un resfriado al mismo tiempo?

Constantemente; por eso existe esta confusión. Los bebés echan dientes en los mismos meses en que pasan sus primeros resfriados. Asume ambas cosas: alivia las encías y maneja el resfriado (suero, aspirado nasal, líquidos, humedad), y usa la línea de la fiebre para decidir si el médico debe saberlo ⁶⁷.

¿Debo dar medicamento para el dolor antes de saber qué es?

No mediques la incertidumbre. Toma primero la temperatura: si es irritabilidad de rango de dentición, empieza con masaje en las encías y un mordedor enfriado; el medicamento es un apoyo breve dosificado por peso, no una herramienta de diagnóstico ⁷. Si hay fiebre verdadera o el bebé se ve enfermo, llama a tu pediatra: enmascarar la fiebre antes de la visita esconde la pista más útil ².

¿Cuándo debo dejar de decir «es solo la dentición»?

Usa la regla orientativa de las 48 horas: la irritabilidad de dentición alcanza su pico unos días alrededor de la salida del diente y luego cede ¹². Los síntomas que empeoran, se extienden (fiebre nueva, sarpullido nuevo, vómitos nuevos) o sobreviven al diente por días nunca fueron el diente. Y cualquier línea roja de arriba —fiebre alta, secreción del oído, dificultad para respirar, deshidratación— termina el debate de inmediato.

Aviso: Este artículo es solo informativo y no constituye consejo médico. Cada bebé es distinto. Consulta siempre a tu pediatra con preguntas sobre los síntomas, la fiebre o la salud de tu bebé.

American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), “Teething Pain Relief: How to Soothe Your Baby’s Discomfort,” published July 9, 2025. Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸
American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), “Fever and Your Baby,” published Sept. 23, 2025. Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹
American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), “Ear Infection Symptoms.” Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰
American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), “Ear Infections in Children: Information for Parents.” Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰
American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), “Teething” (KidsDoc Symptom Checker), by Barton Schmitt, MD, FAAP, copyright 2000-2025 Schmitt Pediatric Guidelines LLC. Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³
NHS, “Colds, coughs and ear infections in children,” page last reviewed May 14, 2026. Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷
Mayo Clinic, “Teething: Tips for soothing sore gums,” published Dec. 21, 2024. Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
Blueberry Pediatrics, “Can Teething Cause a Fever? What Pediatricians Want Parents to Know,” medically reviewed by Dr. Melissa Tribuzio, MD, July 2026. Source ↩ ↩² ↩³
Massignan C, Cardoso M, Porporatti AL, et al., “Signs and Symptoms of Primary Tooth Eruption: A Meta-analysis,” Pediatrics 2016;137(3):e20153501. Source ↩
Nemezio MA, De Oliveira KMH, Romualdo PC, et al., “Association between Fever and Primary Tooth Eruption: A Systematic Review and Meta-analysis,” International Journal of Clinical Pediatric Dentistry 2017;10(3):293-298. Source ↩
Macknin ML, Piedmonte M, Jacobs J, Skibinski C, “Symptoms associated with infant teething: a prospective study,” Pediatrics 2000;105(4):747-752. Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸
Cleveland Clinic Health Essentials, “Teething Doesn’t Cause Fevers, and Other Myths To Sink Your Teeth Into,” by Lisa Diard, MD, published Feb. 25, 2026. Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴
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