Lo esencial

No. La dentición no causa congestión ni tos. El mayor estudio prospectivo de síntomas de dentición encontró que ninguno de los dos se relacionaba con la salida de los dientes ¹.

Nariz tapada y tos durante la dentición significan que llegó un resfriado al mismo tiempo. Los bebés sacan dientes en los mismos meses en que se pescan sus primeros resfriados ².

El exceso de baba no causa tos con flemas. Atragantarse un momento con baba es común, pero la tos continua viene de las vías respiratorias, no de las encías ³⁴.

Maneja el resfriado como un resfriado: líquidos, gotas de suero, aspiración suave y aire húmedo. Mantén la superficie de sueño plana, sin cuñas ni posicionadores ²⁵.

Tos perruna, silbidos, respiración rápida o ruidosa, o labios morados necesitan atención urgente, haya dientes o no ²⁶.

La respuesta corta: no

La congestión y la tos no son síntomas de dentición. El estudio prospectivo que siguió a bebés día a día durante la salida de los dientes encontró que la tos y la congestión no se asociaban con la dentición ¹. Un metaanálisis de signos de dentición llegó a la misma conclusión para los síntomas respiratorios ⁷. El verificador de síntomas de la AAP incluye los mocos entre las cosas que la dentición no causa, junto con la fiebre, la diarrea y la dermatitis del pañal ³.

Así que si tu bebé babea y muerde y tiene la nariz tapada y tos, estás ante dos cosas a la vez: un diente y un resfriado. Nuestra guía de dentición, otitis o resfriado recorre el diagnóstico diferencial completo; este artículo se centra en los síntomas respiratorios. Para los mocos en concreto, lee si la salida de dientes da mocos.

Por qué la confusión es tan común

Tres cosas chocan a la vez.

El momento. Los primeros dientes llegan alrededor de los 6 meses, justo cuando se acaban los anticuerpos maternos y los bebés empiezan a pescarse resfriados. Un resfriado durante la dentición parece «dentición con congestión». Es coincidencia, no causa ²⁴.

El goteo nasal. Un resfriado produce moco que baja por detrás de la garganta. Ese goteo provoca tos, sobre todo de noche y tras estar tumbado. Los padres ven baba más tos y las conectan. La cadena real es más simple: el resfriado causa moco, el moco causa tos ².

La preocupación por la baba. Los bebés con dentición producen cantidades notables de saliva. Muchos padres se preguntan si la baba tragada se asienta en el pecho y causa tos. Atragantarse un momento o una tos con sonido húmedo un instante tras un trago de baba es común e inofensivo. Pero la baba no puede causar una tos persistente, una nariz tapada ni congestión en el pecho. La tos continua significa irritación o infección de las vías respiratorias, que necesita cuidados de resfriado, no de encías ³⁴.

¿Dentición o resfriado? Una tabla lo aclara

Pista	Solo dentición	Resfriado (con diente o sin él)
Nariz	Seca, o baba solo alrededor de la boca	Nariz tapada o con mocos, estornudos ²
Tos	Ninguna más allá de un momento de atragantamiento con baba	Tos persistente, peor de noche por el moco ²
Fiebre	Ninguna, o ligera subida por debajo de 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) ⁸	A menudo 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) o más ⁸
Conducta entre episodios	Feliz y juguetón entre ratos de llanto ³	Apagado, pegajoso, claramente enfermo ²
Alimentación	Muerde más, puede rechazar sólidos pero sigue bebiendo ¹	Come menos en general, la nariz tapada bloquea la succión ²

La fiebre es el desempate más rápido. La dentición nunca causa fiebre verdadera de 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) o más; esa cifra significa infección ³⁸.

Cuidados en casa para la congestión y la tos

Trata el resfriado, alivia las encías y mantén seguro el sueño.

Despeja la nariz. Las gotas de suero aflojan el moco y luego la aspiración suave lo retira. Hazlo antes de las tomas y del sueño para que el bebé pueda respirar mientras succiona ². Limpia la nariz con suavidad y aplica una fina capa de vaselina alrededor de las fosas si la piel se irrita.

Ofrece líquidos. Tomas extra de leche mantienen hidratados a los bebés. En bebés de más de 6 meses, pequeños sorbos de agua también están bien ². Vigila los pañales mojados: menos de 6 al día, o ningún pañal mojado en 6 a 8 horas, merece una llamada ³.

Añade humedad. Un humidificador de vapor frío en el dormitorio o un rato juntos en el baño con vapor puede aflojar el moco. Limpia el humidificador a diario para que no crezca moho dentro ².

Mantén plana la superficie de sueño. Esta regla es absoluta. Acuesta al bebé boca arriba, sobre un colchón plano y firme, sin nada más en la cuna. Nunca uses cuñas, posicionadores ni colchones inclinados para «drenar» la congestión: aumentan el riesgo de asfixia sin despejar la nariz ⁵. La aspiración y el suero antes de acostarse son la alternativa segura. Los despertares nocturnos durante un resfriado con un diente nuevo pueden alargarse varias noches; nuestra guía de la regresión de sueño de los 4 meses explica cómo la enfermedad y las fases del desarrollo se suman a un sueño ya frágil.

Qué no hacer. No des medicamentos de venta libre para la tos y el resfriado a bebés: no son seguros ni eficaces a esta edad ². Nada de miel antes de los 12 meses. Evita los ungüentos tipo Vicks en lactantes salvo que tu pediatra lo apruebe. Y no des antibióticos para un resfriado: los resfriados son virales.

Cuándo llamar al médico: líneas rojas respiratorias

Llama pronto, o busca atención urgente, ante cualquiera de estas señales. Ninguna es dentición:

Tos perruna, como de foca, o voz ronca. Este patrón sugiere crup, que inflama la vía respiratoria alta y puede empeorar de noche. El crup necesita valoración médica ⁶.
Silbidos al soltar el aire. Los silbidos significan vías respiratorias bajas estrechadas y siempre merecen una llamada ².
Respiración rápida, ruidosa o con esfuerzo. Fíjate si se marcan las costillas con cada respiración, si se abren las aletas de la nariz o si hay quejido ².
Labios, lengua o cara morados: llama a urgencias. Significa que el bebé no recibe suficiente oxígeno ²⁶.
Fiebre de 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) o más, en el recto; cualquier fiebre antes de los 3 meses es una urgencia ⁸.
Come mucho menos de lo normal, muy pocos pañales mojados, o un bebé inusualmente dormido o difícil de despertar ³².

Una tos que se alarga más de dos o tres semanas, aun sin señales de alarma, también merece una visita de rutina para descartar otras causas.

Preguntas frecuentes

¿La dentición causa tos?

No. La tos persistente no se relacionó con la salida de los dientes en la investigación prospectiva ¹. Un atragantamiento breve con baba es normal, pero la tos continua viene de un resfriado u otra causa respiratoria: trátala como tal ².

¿Puede la dentición causar tos?

No. La dentición, los resfriados y la tos están claros: la dentición no causa tos, congestión ni mocos ³²⁹. Cuando la tos y un diente nuevo aparecen juntos, el resfriado explica la tos y el diente explica la baba.

¿La dentición puede causar congestión?

No. La congestión nasal refleja fosas nasales inflamadas y moco por infección, no inflamación de las encías. Las gotas de suero, la aspiración, los líquidos y el aire húmedo ayudan; el masaje en las encías no ²⁴.

¿La baba puede llegar a los pulmones y causar tos?

La baba tragada baja por el esófago, no por la vía respiratoria: el reflejo de tragar protege la tráquea. Atragantarse o ahogarse de vez en cuando con un trago de saliva pasa en segundos. Una tos que vuelve una y otra vez, produce moco o viene con nariz tapada es un síntoma respiratorio, no un síntoma de baba ³⁴.

¿Cómo ayudo a dormir a mi bebé congestionado?

Aspira la nariz con gotas de suero justo antes de acostarse, pon un humidificador de vapor frío y mantén la habitación cómoda. Mantén la cuna plana, firme y vacía: nunca inclines el colchón ni añadas posicionadores ⁵. Espera algunos despertares nocturnos hasta que pase el resfriado; alimenta y vuelve a dormir según necesite.

Aviso: Este artículo es solo informativo y no constituye consejo médico. Cada bebé es distinto. Consulta siempre a tu pediatra con preguntas sobre la respiración, la tos, la fiebre o la salud de tu bebé.

Macknin ML, Piedmonte M, Jacobs J, Skibinski C, “Symptoms associated with infant teething: a prospective study,” Pediatrics 2000;105(4):747-752. Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴
NHS, “Colds, coughs and ear infections in children.” Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴ ↩¹⁵ ↩¹⁶ ↩¹⁷ ↩¹⁸ ↩¹⁹ ↩²⁰
American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), “Teething” (KidsDoc Symptom Checker). Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹
Cleveland Clinic Health Essentials, “Teething Doesn’t Cause Fevers, and Other Myths To Sink Your Teeth Into.” Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), “How to Keep Your Sleeping Baby Safe: AAP Policy Explained.” Source ↩ ↩² ↩³
NHS, “Croup.” Source ↩ ↩² ↩³
Massignan C, Cardoso M, Porporatti AL, et al., “Signs and Symptoms of Primary Tooth Eruption: A Meta-analysis,” Pediatrics 2016;137(3):e20153501. Source ↩
American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), “Fever and Your Baby.” Source ↩ ↩² ↩³ ↩⁴
Mayo Clinic, “Teething: Tips for soothing sore gums.” Source ↩