Lo esencial

Cada edad de la lista del CDC es el punto en el que el 75 % de los niños ya hace esa habilidad, no la media. Uno de cada cuatro llega más tarde por diseño ¹².

El CDC dice que sus propios hitos «no son guías ni estándares del desarrollo» y que «no deben usarse como herramientas de cribado ni de diagnóstico» ¹.

Los rangos motores son mucho más anchos de lo que sugiere cualquier tabla. En un estudio de la OMS con cinco países, caminar solo iba de 8,2 a 17,6 meses ³.

El 4,3 % de los niños sanos no gateó nunca a cuatro patas, y esa es una de las razones por las que gatear no se trata como un paso obligatorio ³.

Un hito que no llega es motivo para hacer una prueba de cribado, no para esperar. La revisión de 2022 se hizo justamente para acortar el «esperar y ver» ¹⁴.

La respuesta corta

Una tabla de hitos responde a una sola pregunta: a esta edad, ¿la mayoría de los niños ya sabe hacer esto? No responde si tu hijo se está desarrollando con normalidad, y nunca se diseñó para eso.

Edad	Lo que la mayoría de los bebés ya hace a esa edad ⁵
2 meses	Se calma cuando le hablas o lo coges en brazos; mira tu cara; sonríe cuando le hablas o le sonríes
4 meses	Sonríe por su cuenta para llamar tu atención; hace una risita; emite sonidos como «aaa»; gira la cabeza hacia tu voz
6 meses	Reconoce a las personas conocidas; se ríe a carcajadas; alterna turnos de sonidos contigo; estira el brazo para coger un juguete
9 meses	Se muestra tímido o apegado con los desconocidos; mira cuando lo llamas por su nombre; hace muchos sonidos distintos; levanta los brazos para que lo cojas
1 año	Dice adiós con la mano; llama «mamá» o «papá» a uno de sus padres; entiende el «no»; mete un bloque en un vaso; se pone de pie agarrado
15 meses	Imita a otros niños; te enseña un objeto; aplaude cuando está contento; intenta decir una o dos palabras además de «mamá» y «papá»
18 meses	Señala para enseñarte algo que le interesa; intenta decir tres o más palabras; sigue una orden de un solo paso sin gestos

Vuelve a leer el encabezado de la columna. Dice la mayoría, y el CDC define mayoría como el 75 % o más ¹. Esa palabra es la diferencia entre una lista y un examen.

De dónde sale el mes que aparece en la tabla

Las listas del CDC que están en vigor se publicaron en febrero de 2022 y sustituyeron a un conjunto que llevaba en uso desde 2004 ¹⁴. La revisión no fue cosmética.

Las listas anteriores colocaban cada hito cerca de la edad media, es decir, más o menos el percentil 50. La mitad de los niños llegaba antes de esa fecha y la otra mitad después, así que un niño que todavía no lo hacía no llamaba la atención desde el punto de vista estadístico. El grupo de trabajo convocado por la AAP cambió el anclaje: ahora cada hito se sitúa en la edad a la que se espera que al menos el 75 % de los niños ya lo haga ²⁴. La revisión añadió además listas a los 15 y a los 30 meses, de modo que todas las visitas recomendadas entre los 2 meses y los 5 años tienen la suya ⁴.

El CDC lo explica en una frase que merece la pena citar tal cual. Con un hito en el 50 %, «a la mitad de los niños todavía se podría esperar razonablemente que no lo hubieran alcanzado», y eso hace muy fácil quitarle importancia a un hito que falta ¹. En el 75 %, que falte ya es lo bastante poco habitual como para actuar. El objetivo declarado era reducir «la actitud de “esperar y ver” que se adopta a menudo cuando a un niño le falta un hito de la edad media» ¹.

Así que la cifra no es una fecha límite ni es una media. Es el disparador de una conversación, colocado a propósito lo bastante pronto como para que un niño que va por detrás se vea a tiempo, cuando la ayuda todavía cambia el resultado.

Qué dice el CDC de su propia lista

Esta parte sorprende a casi todas las familias que leen la lista con atención.

«Los hitos del desarrollo que aparecen en las listas del CDC no son guías ni estándares del desarrollo infantil», afirma la agencia. «No deben usarse como herramientas de cribado ni de diagnóstico para detectar retrasos del desarrollo» ¹.

No es una advertencia escondida al pie de página. Es el diseño. Las listas se describen como herramientas de comunicación, pensadas para abrir una conversación en la revisión del niño sano y para avisar de cuándo hace falta una prueba formal ¹. Un punto de la lista es una señal para preguntar, no un veredicto.

Hay una consecuencia práctica. Si tu hijo no ha hecho algo de la lista, la respuesta no es buscar una tabla más exigente. La respuesta es el paso siguiente que el propio CDC nombra: una prueba de cribado con un instrumento validado, o una derivación ¹⁴.

Lo ancho que es lo normal: cuándo se sienta y cuándo camina un bebé

Para las habilidades motoras hay mejores datos que cualquier lista, y el argumento queda más claro.

El Estudio Multicéntrico de Referencia del Crecimiento de la OMS siguió a 816 niños de Ghana, India, Noruega, Omán y Estados Unidos, evaluados cada mes durante el primer año y cada dos meses durante el segundo ³. Describió ventanas de consecución delimitadas por los percentiles 1 y 99, sin puntos de corte internos.

Hito	Percentil 1	Percentil 99	Amplitud
Sentarse sin apoyo	3,8 meses	9,2 meses	5,4 meses
Mantenerse de pie con ayuda	4,8 meses	11,4 meses	6,6 meses
Gatear a cuatro patas	5,2 meses	13,5 meses	8,3 meses
Caminar con ayuda	5,9 meses	13,7 meses	7,8 meses
Mantenerse de pie solo	6,9 meses	16,9 meses	10,0 meses
Caminar solo	8,2 meses	17,6 meses	9,4 meses

Un niño que camina a los 9 meses y otro que camina a los 17 meses están los dos dentro del rango que contiene al 98 % de los niños sanos ³. Es un rango de más de nueve meses en una habilidad que muchas familias viven como una cita fija.

Dos hallazgos más del mismo estudio importan. Alrededor del 90 % de los niños alcanzó cinco de los seis hitos en el mismo orden, y el 4,3 % no gateó nunca a cuatro patas ³. Gatear es frecuente, útil y opcional.

Los autores son cuidadosos con el uso que se debe dar a las ventanas: comparar poblaciones de forma descriptiva y «señalar la necesidad de un cribado adecuado cuando un niño concreto parece ir tarde» ³. No son un estándar contra el que medir a un niño, que es la misma postura que mantiene el CDC con sus propias listas.

Una advertencia si vas a leer estas cifras al lado de una lista: los estudios definen las habilidades de forma distinta. El «sentarse sin apoyo» de la OMS es una postura evaluada y mantenida un tiempo determinado, no la impresión de una familia en el parque. Comparar la edad de una lista con una ventana de percentiles es comparar dos instrumentos diferentes, y las diferencias pequeñas entre ellos no significan nada.

Los hitos que más preocupan: cuándo gatea un bebé y cuándo llegan las primeras palabras

Rodar. Es la primera habilidad motora con fecha visible y la menos estandarizada. No está entre los seis hitos del estudio de la OMS, lo que ya dice mucho sobre el peso que conviene darle. Algunos bebés ruedan primero de espaldas a boca, otros de boca a espaldas, algunos tardan meses en hacerlo en los dos sentidos y otros se saltan rodar y pasan directamente a sentarse y a desplazarse por el suelo. Lo que conviene mirar no es el giro, sino si el bebé se va haciendo más fuerte y más móvil semana a semana.

Sentarse. La ventana de la OMS va de 3,8 a 9,2 meses ³. Ese extremo tan temprano explica muchas comparaciones innecesarias. Un bebé de 4 meses que se sostiene sentado unos segundos con apoyo está en la parte delantera de una distribución normal, no adelantado. Uno de 7 meses que todavía se vence hacia un lado está dentro.

Gatear. Ventana ancha y opcional. Un bebé que se desplaza sentado a culadas, que rueda por toda la habitación o que se arrastra con los antebrazos está resolviendo el mismo problema por otra vía.

Caminar. De 8,2 a 17,6 meses ³. Una familia preocupada a los 14 meses suele estar preocupada por una habilidad cuyo rango normal se extiende tres meses y medio más allá de la edad de su hijo. Las familias que deberían preguntar son las que ya han pasado la ventana, no las que están en el medio.

Primeras palabras y señalar. Estos hitos vienen de las listas del CDC, no del estudio de la OMS, y tienen más peso diagnóstico que el calendario motor. El lenguaje temprano y la atención conjunta son las habilidades que predicen la comunicación posterior. A los 18 meses la lista busca tres o más palabras además de «mamá» y «papá», y que el niño señale para enseñarte algo que le interesa ⁵. Cuando te preguntes cuándo empieza a señalar un bebé o cuándo dice su primera palabra, el dato que importa es ese: señalar para compartir la atención, y no para pedir un objeto, es lo que conviene observar.

Por qué «tarde» casi nunca significa «retraso»

Tres cosas explican la mayor parte de la distancia entre una tabla y un niño concreto.

El rango es real. Un rango de más de nueve meses al caminar no es un error de medición ni un fallo del estudio. Es la distribución ³.

La prematuridad desplaza todo el calendario. Si un bebé nació antes de tiempo, la edad de desarrollo se calcula desde la fecha prevista de parto y no desde la fecha de nacimiento hasta los 2 años ⁶. Un bebé que nació seis semanas antes de tiempo se está midiendo con un calendario que va seis semanas por delante de su desarrollo, y una tabla que no lo corrige fabrica un retraso que no existe.

Las habilidades se agrupan y se estancan. Los niños suelen pasar semanas en una meseta y luego ganar dos habilidades en quince días. Una visita es una foto. La tendencia a lo largo de dos o tres meses es la señal.

La lista corta que sí pide acción

El sentido de la regla del 75 % es que un hito que falta lleve a alguna parte. Estos son los que no conviene dejar pasar.

Lo que observas	Por qué es distinto	Qué hacer
No hay sonrisa social a los 2 meses	Sonreír de vuelta está en la lista de los 2 meses ⁵	Coméntalo en la consulta; no esperes al siguiente control programado
No mira cuando lo llamas por su nombre a los 9 meses	La respuesta al nombre está en la lista de los 9 meses ⁵	Pide una prueba de audición y un cribado del desarrollo
No balbucea ni hace sonidos variados a los 9 meses	El juego con sonidos es el precursor de las palabras ⁵	Pide un cribado en lugar de una segunda opinión en internet
No se sienta sin apoyo a los 9 meses	La ventana de la OMS se cierra a los 9,2 meses ³	Pide una valoración
No señala y dice menos de tres palabras a los 18 meses	Los dos son puntos de la lista de los 18 meses ⁵	Pide un cribado del desarrollo y un cribado específico de autismo
No camina solo a los 18 meses	La ventana de la OMS se cierra a los 17,6 meses ³	Pide una valoración
Cualquier habilidad que apareció y luego desapareció	La pérdida es un acontecimiento distinto del retraso	Busca una valoración urgente, no un periodo de esperar y ver

La última fila es la que hay que recordar. Una habilidad que no ha llegado es una pregunta sobre el calendario. Una habilidad que llegó y luego se fue es una pregunta sobre otra cosa, y no entra en la categoría de esperar y ver.

Qué es exactamente una prueba de cribado

Una prueba de cribado (lo que en buena parte de Latinoamérica se llama tamizaje) no es un diagnóstico ni es la lista. Es un cuestionario validado o una evaluación estructurada con sensibilidad y especificidad conocidas, puntuada contra una población.

En Estados Unidos, la AAP recomienda vigilancia del desarrollo en cada revisión del niño sano y una prueba estandarizada en las revisiones de los 9, los 18 y los 30 meses ⁷. El cribado específico de autismo se recomienda a los 18 y a los 24 meses ⁸. En el Reino Unido, el equipo de enfermería de salud infantil envía el Ages and Stages Questionnaire, ASQ-3, antes de las revisiones de los 9 a 12 meses y de los 2 años ⁶.

	Estados Unidos	Reino Unido
Vigilancia continua	En cada revisión del niño sano ⁷	Revisiones del equipo de salud infantil hasta los 2 años aproximadamente ⁶
Prueba estandarizada	9, 18 y 30 meses ⁷	ASQ-3 antes de las revisiones de 9–12 meses y de 2 años ⁶
Si surge una preocupación	Cribado y después derivación a intervención temprana ⁷	Derivación a través del equipo de salud infantil o del médico de familia ⁶

La distinción que importa: una lista se rellena y se interpreta sola, mientras que una prueba se puntúa contra un punto de corte validado. Confundir las dos es lo que convierte un hito que falta en una falsa alarma o en una derivación que no se hizo, según la familia.

¿Los hitos predicen la inteligencia?

No, y la pregunta mezcla dos medidas distintas.

Un hito registra si una habilidad ha aparecido a una edad. Un test de inteligencia mide el rendimiento en una serie de tareas en un momento dado, estandarizado frente a los iguales. El primero es un punto de control del desarrollo. El segundo es una puntuación. Un niño que camina a los 10 meses no es más listo que uno que camina a los 15: tienen una maduración motora distinta y los dos están dentro del rango ³.

Lo que sí predice el calendario de los hitos, de forma débil y sobre todo en los extremos, es la probabilidad de que haya una condición del desarrollo que merezca evaluarse. Para eso están construidas las listas ¹². Usarlas como un test de inteligencia temprano es un error de categoría, y pone a las familias nerviosas por lo que no es.

Registrar hitos sin convertirlos en un marcador

El registro útil es pequeño: la fecha en que apareció una habilidad y una nota de cómo se veía. No una puntuación sobre una lista, ni una comparación con un primo dos semanas mayor.

Hay dos razones. La fecha es lo que te va a pedir un clínico, y es imposible reconstruirla de memoria en una revisión de los 18 meses. En el Reino Unido, el red book (el cuaderno de salud infantil) tiene una sección de hitos hecha justo para eso ⁶. Y un registro de primeras veces es un objeto distinto de un registro de déficits. Uno es un recuerdo que resulta ser clínicamente útil. El otro convierte un rango normal y ancho en una fuente de alarma diaria.

Nuestro registro de hitos anota una primera vez con fecha y foto, y la guarda junto a las tomas y el sueño, para que la cronología esté ahí cuando alguien la pida. Si el propio registro se ha convertido en la fuente de estrés, registrar sin ansiedad por los datos es el contrapeso. Para la parte de crecimiento de esa misma revisión, la guía para leer los percentiles de las tablas de crecimiento explica por qué una bajada del percentil 50 al 25 tampoco suele ser un problema.

Dos cosas no son hitos del desarrollo, aunque internet diga lo contrario. La dentición tiene su propio calendario, que explica la tabla de dentición. Empezar con la alimentación complementaria hacia los 6 meses es una decisión de alimentación con sus propias señales de preparación, que explica la guía de sólidos a los 6 meses.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que mi bebé se retrase en un hito?

Normalmente sí. La regla del 75 % significa que una cuarta parte de los niños llega más tarde de la edad de la lista por diseño ¹, y las ventanas motoras son aún más anchas ³. Lo que importa es la tendencia y si las demás habilidades avanzan.

¿A qué edad se sienta, gatea y camina un bebé?

En la muestra de cinco países de la OMS, sentarse sin apoyo va de 3,8 a 9,2 meses, gatear a cuatro patas de 5,2 a 13,5 meses y caminar solo de 8,2 a 17,6 meses ³. Son rangos, no citas, y rodar no es uno de los hitos que midió el estudio.

¿Caminar pronto significa que mi bebé está adelantado?

Significa que su sistema motor maduró antes. No predice la inteligencia y no es algo para entrenar ³. Un bebé que camina a los 9 meses y otro que camina a los 16 meses son igual de normales.

¿Hay que corregir la edad si nació prematuro?

Sí, hasta los 2 años. La edad de desarrollo se calcula desde la fecha prevista de parto y no desde la de nacimiento, que es la regla del NHS y la práctica habitual ⁶. Sin esa corrección, un bebé prematuro parece ir tarde en todas las listas.

¿Qué pasa si una prueba de cribado detecta algo?

El paso siguiente es una evaluación más completa, no un diagnóstico. En Estados Unidos suele significar una derivación a los servicios públicos de intervención temprana para menores de 3 años; en el Reino Unido, una derivación a través del equipo de salud infantil o del médico de familia. El apoyo temprano es la razón por la que existen los puntos de control ¹⁷.

¿Es normal que un bebé no gatee?

Sí. En el estudio de la OMS, el 4,3 % de los niños no gateó nunca a cuatro patas ³. Desplazarse sentado a culadas y arrastrarse con los antebrazos son alternativas frecuentes, y la habilidad que se construye es el movimiento, no una forma concreta de desplazarse.

Aviso: este artículo tiene fines informativos y no constituye consejo médico. Las edades de los hitos describen poblaciones, no a niños concretos, y no sustituyen a una prueba de cribado del desarrollo. Si te preocupa alguna habilidad, coméntalo en la próxima revisión o antes; no esperes a que pase un control programado. Busca una valoración urgente si un niño pierde una habilidad que ya tenía.

CDC, “Key Points about CDC’s Developmental Milestone Checklists,” Learn the Signs. Act Early., actualizado el 16 de febrero de 2026. Fuente ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³
Zubler JM, Wiggins LD, Macias MM, et al., “Evidence-Informed Milestones for Developmental Surveillance Tools,” Pediatrics, marzo de 2022. Fuente ↩ ↩² ↩³
WHO Multicentre Growth Reference Study Group, “WHO Motor Development Study: windows of achievement for six gross motor development milestones,” Acta Paediatrica Supplement, abril de 2006. Fuente ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴ ↩¹⁵ ↩¹⁶
Zubler J, Whitaker T, “CDC’s Revised Developmental Milestone Checklists,” American Family Physician, octubre de 2022. Fuente ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
CDC, “CDC’s Developmental Milestones,” Learn the Signs. Act Early., consultado en octubre de 2026. Fuente ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶
NHS, “Your baby’s health and development reviews,” revisado el 4 de abril de 2023. Fuente ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷
Lipkin PH, Macias MM; Council on Children with Disabilities, Section on Developmental and Behavioral Pediatrics, “Promoting Optimal Development: Identifying Infants and Young Children With Developmental Disorders Through Developmental Surveillance and Screening,” Pediatrics, enero de 2020. Fuente ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵
Hyman SL, Levy SE, Myers SM; Council on Children with Disabilities, Section on Developmental and Behavioral Pediatrics, “Identification, Evaluation, and Management of Children With Autism Spectrum Disorder,” Pediatrics, enero de 2020. Fuente ↩